我们都知道星系是由众多恒星和星云尘埃组成的天体系统，他们的直径一般都在几千光年到上百万光年，我们便身处于庞大的星系之中-名为银河系，在这个系统内约有2000亿颗以上恒星，直径达到了12-16万光年之间。
2003年，天文学家将地球天区分割成了1270万块，这样一来只需要观测其中一块的星系数量，再把它乘以1270万，理论上就能得到全宇宙的星系数量，因为我们的宇宙是各向同性的，也就是说从地球向任何方向观测，星系们都呈现均匀分布状态。
人类文明此刻在宇宙中的情况，就跟这条鱼差不多，因为在直径930亿光年，拥有2万亿个星系的可观测宇宙里，天文学家没有发现任何外星文明存在的痕迹，目前发现的5000多颗系外行星，其中不乏超级地球和第二地球，但也没在上面发现生命的痕迹。
在20世纪之前，银河系对人类来说就是宇宙的一切，现在人类知道了，在银河系之上还有本星系群，本星系群由银河系，仙女系和麦哲伦星云等50个星系组成。而在本星系群之上还有结构更庞大的室女座本超星系团，其中囊括了近100个星系群与星系团。
利用这种算法，在银河系直径至少为10万光年，至少包含1000亿颗恒星的情况下，类似地球这种位于宜居带内的行星至少有2万颗，而整个宇宙大约有3000亿个类似地球的星球，在银河系有2万个地球的基础上，科学家还考虑到了液态水和磁场的因素，因为有了它们碳基生命才能平稳演化直至出现文明。
