1990年11月7日，南海指挥部的通信员对南海的岛礁上的驻军点挨个进行无线电呼叫，而南熏礁上的战士竟然迟迟没有回应，指挥部立刻决定派遣全副武装的战士前往南浔礁进行查看，结果到了之后才发现南熏礁是一片狼藉，到处都是弹孔，而驻守在这的11名战士六名战死直挺挺地躺在兵营，剩下五名战士竟
但从上个世纪40年代以后，由于我国自古称之为南洋地区的诸多小国逐渐发展起来，比如菲律宾，而我国仍处在战火之中，即便49年后脱离了战火，我国很长一段时间也一直处于大陆地区的经济恢复之中，根本无暇顾及南海包括南沙群岛，那个时候也根本没实力顾及。
1990年11月初，南海舰队岛礁守备司令部通讯室的通信兵，遇到了一个从来没有发生过的奇怪现象。那就是过了早先约定的联络时间，本该在联络档口的南沙群岛南薰礁驻军，并没有按规定联络。而通讯室再发报过去，对方没有回应。守备司令部只好启动应急预案，但前方还是了无消息。
南薰岛是我国在南薰礁上建设的一个大型岛屿，主岛面积约0.14平方公里，加上外围沙洲，总陆地面积约0.18平方公里，此前礁上最大的一个沙洲与主岛是分离的，我驻礁官兵常把沙洲作为射击靶场，由于风浪的作用，2023年沙洲和岛屿已经完全合并，成了一个统一的岛屿。
