那场争论，始于太平天国进军南京途中，地点在东王的座船，争论的人物则是洪秀全和杨秀清。关键时刻，一位湖南老水手上前进言:“河南河水小而无粮，敌困不能救解，尔今得江南，有长江之险，又有舟只万千，又何必往河南?”
但当太平军来到金陵城下时，面前的金陵却不能称之为坚城，因为此时的金陵非常缺少正规军，偌大的一座城，仅有正规守军不超过万人，在紧急动员之后，也才凑足了两万左右，可这两万人对于南京城防来说，根本不够用的，因为金陵光城门就13座，城墙上的垛口都有1万6千多个，这点守军连城墙都占不满，而且此时的金陵几乎成了绝地，江防御系统完全崩溃，太平军可以行动自如。
1853年3月8日，太平军陆师经过一个月的艰苦作战、行军，跋涉近1800华里后，率先抵达南京城下。9日，随后坐船抵达的北王韦昌辉、翼王石达开亲率林凤祥、李开芳、吉文元等将领在金陵城南西善桥一带列营24座，旋即发起强攻，守城清军发炮还击，重创攻城太平军。
1853年2月9日，太平军主力离开武汉，水陆俱进，沿江东下，直扑清廷在江南的统治中心——南京。太平军攻取武汉三镇后，早已是今非昔比，队伍已经由出广西时的数万人扩充到数十万，且分为水师、陆师，齐头并进，相互策应。
太平天国运动持续了十四年的时间，这场波及中国南方绝大多数地区的农民大起义，直到今天历史上对其的评价依然可以说是褒贬不一。这场起义的出发点是不需要质疑的，但是太平军在控制了一定地区后的所作所为，却难称有德...
