古都北京，名胜古迹众多，但说到美食，不管是最早提到的四大菜系，还是后来划分的八大菜系，似乎都与北京沾不上边，不过作为我国历史上最后一个封建王朝的都城，北京却有着全国唯一一种高规格宴席——清宫御宴，即清朝时专门为皇帝做的菜，集合了各大菜系的精华，还一度成为外交宴请时对中国传统美食与文化的展现。
提起大清朝，第一个能让很多人津津乐道的必然是那个权倾朝野的女人——慈禧太后。其死后封号的全称是:“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”，长度为大清皇后之最，亦超过大清开国皇后及孝德、孝贞二位正宫，同时也超过入关后满清所有皇帝的谥号。
一般说起宫廷御膳，大多数人的第一反应就是觉得肯定很好吃，但实际上，古时候皇帝所吃的御膳，却未必美味，甚至可以说非常难吃，明朝时期，京城当中流传着一句顺口溜，叫“翰林院的文章、武备库的刀枪、光禄寺的茶汤、太医院的药方”，表面看起来，好像是说这四样东西非常好，实际上，却是一种反讽，认为这四样是水平最烂的。
共分为四个篇章，前三个篇章以大故宫的中轴线布局为线索，通过“国、家、屋”3个维度，贯穿起前朝后寝，左祖右社，家国同构的故宫历史内容围绕皇帝、皇权、皇宫等皇家文化逐一展开，突出了故宫作为皇宫在明清时期中央集权和国家统一中所承载的重要文化意义，以及故宫建筑的大气恢宏。
我国的御膳可以追溯到奴隶社会，自从有了皇上和宫廷，就有了御膳，主要供皇上及其妃嫔等成员享用。御膳虽然是专门为皇上、将相、官吏制作的，但提供原料的是农牧渔民，制作厨具的是工匠，上菜传菜的是宫中太监，为菜肴命名，以及起草饮食和烹饪规则的是礼宾官员。
