1900年6月21日,农历五月廿五，当时把控中国政局的慈禧太后作了一件空前绝后的大事——向列强宣战。在宣战《诏书》中信誓旦旦地说:“与其苟且图存,贻羞万古;孰若大张挞伐,一决雌雄。”如此气势，完全不是那个丧权辱国的老佛爷作风。
八国联军主要是由大英帝国、法兰西第三共和国、俄罗斯帝国、意大利王国、美利坚合众国、德意志帝国、奥匈帝国、日本八个主要国家，他们军队总人数约为5万人，分别是日本、俄罗斯和英国，日本出动的战舰达到了20艘，海军540人，陆军20300人，俄罗斯的陆军达到了12400人，英国的陆军达到了10000人，但是英国的海军要更多一些达到了2020人。
1805年冬天，拿破仑在今捷克共和国境内对战奥地利皇弗朗茨二世、俄罗斯沙皇亚历山大一世，因为这场大战中有三个皇帝亲临战场，所以被欧美史学家津津乐道为“三皇会战”。一百年后，发生了一场包含五个帝国在内的八国联军侵略另一个帝国的战争，我们对它熟悉的名字是“八国联军侵华战争”。
