工业革命是人类发展史上的一个重要阶段，极大地促进了社会生产力的发展，实现了从传统农业社会转向现代工业社会的重要变革，巩固了新兴的资本主义制度，引起了社会结构和东西方关系的变化，对世界历史进程产生了重大影响。
衡量一个国家发达程度以及所处发展阶段的核心指标是科技发展水平。历次工业革命本质上是科学技术革命。中国由最初落后于西方国家一百年，逐渐缩短为现在的20-30年。下面以中外发生技术革命的标志性事件的时间点做一个对照：第一次技术革命即工业革命。
