1979年2月17日凌晨，解放军在广西和云南的中越边境线上发起了自卫反击战，其中广西方向负责作战的是许世友上将，参战部队是第41军、第42军、第43军和第55军，成都军区的第50军和武汉军区的第54军、20军58师是战役预备队，而云南方向负责作战的是杨得志上将，参战主力部队是第11军、第13军和第14军。
1979年2月17日，中国人民解放军遵照中央军委1978年12月8日命令和1979年2月12日命令，以来自广州军区、昆明军区、武汉军区、成都军区的9个陆军军为主力，发起了对越自卫还击、保卫边疆作战，战争持续28天，至3月16日结束。
越军大校阮克月撰文称：1979年2月17日，中国军队在从广宁省芒街市至莱州省封土县的整个北部边境线上，对越南发动大规模进攻。他们的战争指导思想是“速战速决、速歼速回”，为此投入了广州和昆明两个大军区的60万部队和几百辆坦克装甲车辆。
