咸丰六年九月初五，负责重建江北大营的钦差大臣德兴阿，在其上任伊始的一份奏报中，给焦头烂额的大清皇帝爱新觉罗·奕詝，送来了久违的喜讯:有长发尸骸不可数计，由观音门口内漂淌出江，内有结连捆缚及身穿黄衣黄褂者。
道光二十八年在广西桂平紫荆山图谋革命时，杨秀清伪称上帝天父降托已身，取得宗教上超越一切之地位，以挟制洪秀全，每当天父下凡，杨秀清附体传言之时，秀全亦须跪地听其命令，甚至受其鞭责，被斥之后，仍须诏群臣说:尔为官者，须知道东王所言，即是天父所言也，尔等皆当欣遵。
1853年春，当太平军攻克南京的捷报传遍长江两岸时，坐在龙椅上的洪秀全或许未曾料到，这座被他更名为“天京”的六朝古都即将成为埋葬他至高权力的牢笼。那位曾在金田起义时为他冲锋陷阵的烧炭工杨秀清，此刻正以“天父下凡”的名义在新建的东王府内批阅着本该属于天王的奏折。
