金球奖诞生于一个打算在年底做为报纸页面动画的赌注的粗心大意，这一举动使得它六十六年后仍然存在。用简单化的三副画来表示：一个规则，一个由记者组成的陪审团和一个奖杯。诚然，它已经发展到扩大其最初的欧洲范围。1995年，首先，通过扩展到来自世界各地的球员参加欧洲锦标赛。
世界杯金球奖是颁发给历届世界杯决赛阶段表现最优秀的球员的奖项，国际足联技术委员会会先公布一个10人候选名单，然后由媒体代表投票选出前三名，第一名获得金球奖，第二和第三名分别获银球和铜球奖。奖项是在1982年世界杯上设立的，由阿迪达斯和法国足球赞助。
