艾斯克霞尔古城房屋遗址中遗留的火烧痕迹。艾斯克霞尔古城的残陶陶片。艾斯克霞尔古城沐浴在阳光中。沉默的艾斯克霞尔古城。当我们走进哈密市五堡镇的戈壁，看到那雅丹壁上悬挂着的艾斯克霞尔古城残壁时，不禁感慨万分：是谁在如此荒凉的不毛之地修建了古城？是什么人，什么时间在这里生活？
戈壁，源自蒙古语，意为“砾石荒漠、干旱的地方”。在我国，戈壁广泛分布于大西北地区——新疆、青海、甘肃、内蒙古和西藏东北部等地，面积66.12万平方公里，约占国土总面积的6.9%。14.21万平方公里的哈密，戈壁面积8.1万平方公里，占总面积的57%。
百年前，在哈密魔鬼城发现了古城堡。百年前，一位维吾尔族牧人偶然闯进哈密五堡魔鬼城，发现了破落的艾斯克霞尔古城堡。艾斯克霞尔在维吾尔语中就是“破城子”的意思。艾斯克霞尔古城堡巧妙地修建在天然雅丹地貌之上，宽厚的土坯与山色融为一体，极为隐蔽，又气势不凡。
今天我们目的地是大海道，而且可能会露营，从未有这种经历的老将和老丁有点期待。一路上，各种地貌，远处的天山雪山让她俩不断拍照。G312在这里成了双向二车道，有些路段还很破。一路颠簸，跑了一百多公里，来到三道沟检查站，结果直接打回，疯队要大家掉头跟着去哈密雅丹，看来大海道是去不成了。
拥有世界上规模最大、最具观赏价值、也是唯一发现人类居住遗址的雅丹地貌群、世界仅存三片胡杨林之一的伊吾胡杨林、新疆第二大草原巴里坤大草原、“一日游四季、十里不同天”的东天山、雄壮的喀尔里克冰川等众多神秘之地的哈密，如今已成为探险旅游爱好者的探险圣地之一。
——“新疆旅行社协会、新疆旅游学会走进哈密大海道” 线路考察推广活动圆满成功哈密雅丹地貌形成时间久远，地貌奇特多样，规模宏大，群丛之多，是迄今为止发现的世界上最壮美的雅丹群，其美学价值艺术品位之高，极具自然科学、景观美学价值，堪称世界罕有的荒漠地质博物馆。
魔鬼城在维吾尔人的称呼里为“沙依坦克尔西”，意为魔鬼城，其实是典型的雅丹地貌区域，“雅丹”在维吾尔语里是“陡壁的小丘”的意思，雅丹地貌以新疆塔里木盆地罗布泊附近的雅丹地区最为典型而得名，是在干旱、大风环境下形成的一种风蚀地貌类型。
今天，旅徒就带着大家一起走进新疆，去饱览新疆的美丽风光。此篇，我们就先从新疆东部的哈密市开始。“魔鬼城”实际上是一种典型的雅丹地貌，是在干旱、大风环境下形成的一种风蚀地貌类型，多为陡壁的小丘，形状非常怪异，当大风刮过时，会发出各种怪叫声，如鬼哭狼嚎，因此人们就形象地称之为“魔鬼城”。
