1978年11月3日，苏联和越南在莫斯科签署了《苏越友好合作条约》，其中第六条明确规定:“一旦双方中之一方成为进攻或进攻威胁的目标，缔约双方将立即进行协商以消除这种威胁，并采取相应的有效措施保障两国的和平与安全。”
通过作战实践，发现越军的正规攻防作战能力比起1979年，有了明显的增强。越军在其主力兵团的数量和质量得到较大提高的基础上，突出强调诸兵种合成兵团在战争中的地位，认为在“地方人民战争”配合下，“组织各军兵种协同作战的防御战役和反攻战役，坚决消灭敌人，守住国土，在各个方向上击败敌人师、军、集团军规模的进攻，是机动主力兵团在未来战争中的根本任务。”
胡志明在位时期，因中国和苏联关系要好，而中国还派专家团帮助胡志明打赢了越法战争，实现了民族独立，所以中越关系一直都很不错，一直到1969年胡志明在河内逝世，黎笋上台，取得北越领导权，并在1975年击垮南越政权统一越南。
1979年对越自卫还击、保卫边疆作战期间，越军在北部边境地区50公里战术纵深内，部署了6个师又12个团的兵力，依托热带山岳丛林的有利地形，以及经营已久的既设工事组织防御，力争把我军阻止在前沿或者浅近纵深。
1978年夏天，越党四届四中全会确立了南攻北防的军事战略总方针，决心尽快“夺取西南边境政治和军事上的胜利”，因此将军队主力集中部署于西南方向的越柬边境，并于1978年12月25日发动了全面入侵柬埔寨的战争，由此导致北部中越边境地区兵力不足。
在这前一天，广州军区第55军攻克了越南北部战略重镇谅山市，从战略上形成了威逼越南首都河内的态势。根据越南国防部的统计，在战争的第一周，6个边境省份的武装力量消灭了中国军队16000人，这一数字在2月28日继续上升到27000人，在中国军队开始撤军的3月5日继续上升到45000人，截至3月18日战争暂时结束时，越南主力部队、地方部队、武装公安和民兵的战绩是:毙伤俘62500人，消灭和重创3个团、18个营， 摧毁280辆坦克装甲车与270辆卡车，115 门大炮和重型迫击炮，缴获了大量武器。
在他们眼里，自己的6大主力师只动用了1个316A师，就给我军制造了相当大的麻烦。越南人认为，如果他们再把占领柬埔寨的325师、304师和320师都及时召回，6大主力一起出动，我军即便有9个军的22.5万大军，也不一定能在那么短的时间内就拿下谅山、老街。
