明朝是中国历史上一个重要的朝代，其起始时间为1368年，结束时间为1644年，共历时276年。明朝的历史可以分为两个阶段：明朝的开始和明朝的结束。明朝的开始可以追溯到1368年，这一年朱元璋建立了明朝，定都南京。朱元璋出身贫寒，后因战乱成为孤儿，随后加入了郭子兴的起义军反抗元朝。
公元1368年，朱元璋在元末群雄中脱颖而出，先后扫平陈友谅和张士诚等南方起义军势力后，在南京应天府即皇帝位，国号大明，建元洪武，同年，朱元璋以驱逐胡虏，恢复中华为口号，派遣徐达和常遇春率领25万大军举兵北伐，北伐大军一路势如破竹，直逼大都城下，元朝末代皇帝妥懽帖睦尔见大势已去，带领后妃与一百多名大臣北逃，至此，历经11帝，立国98年的元朝在中原统治结束，明朝统治开始。
公元前2070年，夏朝建立，国家兴起，中国进入文明时期，这是古代历史的开端。三代以前，从夏朝开始，夏朝开启了新的世袭统治模式，公元前2000年左右，是我国第一个奴隶制国家，四百多年后，商朝取代了夏朝，同样是奴隶制国家，但国家机器更完善，手工技术更成熟。
本期学习明朝276年历史。元末爆发红巾起义，朱元璋加入郭子兴队伍。 1364年称吴王，史称西吴。1368年初称帝，国号大明，定都南京；1421年朱棣迁都至北京，以南京为陪都。 明初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，政治清明、国力强盛。
