民间相传象棋是始创于韩信。韩信被吕后监禁，本欲著作兵法，但被禁止，于是取纸笔发明一种“纸上谈兵”的游戏与狱卒玩，棋盘中以鸿沟为界，韩信被杀死之后，狱卒退隐，并把此种游戏定名为“象棋”。明朝方以智《通雅》: “象棋始于唐，周武之《象经》，非今之象戏也。”
有一个很奇怪的现象。即平时我们看到了“车”字，肯定会不由自主地读出它的读音：che（扯）。但是，一旦我们在中国象棋棋盘上看到了这个“车”字，就会自然而然地把它的读音读成：ju（居）。为什么要读ju（居）？相信我们绝大多数人都是知其然而不知所以然。
