勒菩萨出生于南天竺婆罗门家庭,是释迦牟尼佛弟子,常行菩萨道,现住兜率天兜率内院修行、为诸天子说法。弥勒菩萨是大乘佛教经典中世尊释迦牟尼佛的继任者,未来将在娑婆世界降生修道,成为娑婆世界贤劫千佛中第五尊佛,即当来下生弥勒尊佛。
维摩诘是居住在印度毘耶离城的智者,以辩才无碍而闻名,虽然是在俗之身,但对佛的教诲有深刻的理解。由于维摩诘长于辩论,释迦的十大弟子都不敢前往,最后释迦牟尼佛让“智慧第一”的文殊菩萨率众到维摩诘的住所探望,两人之间就大乘佛教的妙理展开问答,从而展开了一系列戏剧性的情节。