青年时代的隆美尔生活非常严谨，不吸烟，不喝烈性酒，在一场舞会中结识了17岁的少女露西，为了迎合开朗的露西他渐渐改变了自己严肃的性格，两人很快坠入爱河，婚后隆美尔对妻子的感情愈加深厚，无论何时何地都会带着妻子的照片。
在第二次世界大战的所有战场上，也许只有在北非，战争可以采取最“进步”的形态。双方都使用完全摩托化的部队，在一望无涯、毫无障碍的沙漠上，可以获得梦想不到的最大可能性。只有在这个战场上，摩托化和战车战争的原理才得以充分应用，甚至还可以做进一步的发展。
“作战中指挥官最重要的是要有时间观念，而制胜的第一要素则是速度。”——德国陆军元帅隆美尔。在半个多世纪前的德国，出现了一位非同寻常的著名将领。他既非贵族职业军官家庭出身，又未在高等军事院校里接受过正规参谋教育；但他却以在战场上风驰电掣般的行动而在德国军事史上留下盛名。
在西方军界，有人称他为“战争动物”，称他指挥的装甲师为“魔鬼师”，英国人送给他“沙漠之狐”的美誉，有人甚至称他为“二十世纪的汉尼拔”。这些显然都是对于他出类拔萃的军事造诣和战术天才的肯定。1940年5月10日，希特勒终于发动了准备已久的侵略战争。
在1940年的法国战役后，西欧大部分被德军占领，只剩下海峡对面的英国还在和德军空战，德军大部精锐转向苏联方向准备开战，不过德国的两名“好队友”开始发功，意大利跑到北非去“惹事儿”，北非战役延误了德军进攻苏联的准备，日本则在第二年成功在“邀请”美国加入了对面，其中美国也成了在欧洲“压倒稻草的最后一只骆驼”，而北非作战中，德军隆美尔被称呼为“沙漠之狐”，英军蒙哥马利的外号有些意外:沙漠之鼠。
1941年初意大利军队在北非战场上一溃千里，英军在两个月内推进了800多公里，占领了利比亚东部的昔兰尼加半岛，墨索里尼不得已向德国求援，希特勒随即决定以第5轻装甲师和第15装甲师组建成“德意志非洲军团”，任命隆美尔中将为指挥官，不过由于德军最快也要到五月底才能全部抵达非洲，因此，最高统帅部只是要求隆美尔全力阻拦英军继续推进，激励和支持意大利军队，在北非战场上的德军没有达到一定实力前，不应谋求对英军发动决定性的进攻。
