宋朝在元朝攻来为什么不退守台湾，这就是一个典型的历史地理问题——因为当时的宋朝人，尤其是宋朝皇帝大臣们，对台湾岛的具体情形根本就不清楚，台湾岛有多少面积，有多少人口，多少土地可以开发作耕地，有无良港，诸如这一系列问题，全然处于无知状态。
别看今日的海南岛风光迤逦，适宜居住，古代的海南岛曾长期是不毛之地，蛮荒之乡。我国自汉朝就将海南岛纳入中华版图，但是由于距离中原统治核心地区较远，且居民多为少数民族，因而一千年来，朝廷都没有十分重视对海南的开发与教化，常将其作为流放犯人之所，将海南视作实质上的“化外之地”。
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休！暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州！为什么南宋宁愿选择偏安苟且，也不愿意北伐？南宋那么多忠臣良将，那么多铁骨丹心，为什么还是无法改变南宋败亡的命运？软骨头的大宋国家兴旺，士气必盛，国家颓败，士气必衰，这是历朝历代兴亡发展的规律。
宋代，海南设一州和三个军，琼州领五县，南宁军领3县，万安军领2县，吉阳军领3镇。两宋时期，海南的行政建置变动极为频繁，在接管海南后不到两个月，就再次明确儋、振、崖、万安四州隶属琼州，将琼州所在的琼山县治移至今府城，开启府城近千年海南政治、经济、文化中心的地位。
以左丞相兼枢密使陈宜中、参知政事陈文龙、刘黼、副枢密使张世杰、直学士陆秀夫、右丞相文天祥等大臣簇拥扶着幼帝宋端宗赵罡，其弟赵昺与太妃杨淑，率17万将士、民兵30万、淮兵万人沿着东南沿海朝占城目的地逃遁。
四月，南宋端宗赵罡病死，年仅9岁，卫王赵昺被立为皇帝，是为宋末帝。《宋史》记载，见元军大举袭来，一副志在必得的架势，有人向张世杰献计说:“北兵以舟师塞海口，则我不能进退，曷先据海口。幸而胜，国之福也;不胜，犹可西走” 。
