按照古代的传统说法，从传说中的黄帝到现在，大约有五千多年的历史，通常叫做“上下五千年”。中国上下五千年一共经历的朝代顺序为:夏商、西周、东周、秦、西汉、东汉、三国鼎立、西晋、东晋、南北朝、隋、唐、五代十国、北宋、南宋、元、明、清。
1、夏朝（公元前2070年---公元前1600年）夏禹建立夏朝。他死后，其子启即位，标志着王位世袭制代替了禅让制。夏朝是我国第一个奴隶制王朝。它建立了武装，设置了官吏、监狱，制定了刑法，国家机构初具规模。中国进入了奴隶社会。夏朝统治中心地区在今河南西部和山西南部。夏初建都于阳城。
