作为我国文学史上第一部规模宏大的白话短篇小说总集，《三言》（包括《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》）是白话短篇小说发展历程中，由民间艺人的口头艺术转为文人作家的案头文学的第一座丰碑。国内带有学术性的《三言》文本整理，始于1936年。
“淮海”是一个地理名称，指以徐州为中心的淮河以北及连云港一带的地区，但在中国文学史上，“淮海”也可能是指一位著名词人，他就是生于高邮的北宋著名文学家秦观。在“江苏文脉整理研究与传播工程”推出的《江苏文库·文献编》中，收录了汇集秦观诗文作品的《淮海集》。
