1940年，抗日战争进入相持阶段，日军为了巩固占领区，频繁对抗日根据地进行扫荡，企图消灭抗日武装。1940年4月，日军第15、第17、第116师团各一部共1万余人，对南陵、繁昌地区发动大规模扫荡，企图消灭新四军第3支队。
新四军军部于 1937 年 12 月 25 日在湖北汉口组建，1938 年 1 月 6 日在江西南昌正式成立。1938 年 2 月 6 日，国民政府军事委员会命令各路健儿于 2 月 20 日集中安徽皖南岩寺。
镇中有一座100多年的深宅大院，占地面积2000多平方米，青砖黛瓦前后相连共有七进，高耸的马头墙古老斑驳，素有“一府跨两街的美誉”，当地人称之为“刘家大院”，宅主刘天奇是民国时期的民族工商业家，这里是当年新四军挺进纵队二、三支队司令部所在地。
新四军是抗战时期我党第二支部队，成立时有1.03万余人，规模和级别与八路军3个师相当。新四军下辖四个支队，支队和八路军的旅相当。1938年1月6日，新四军成立时有四个支队：第一支队成立时2300人，由湘鄂赣边红十六师与广东、江西、湖南、赣东北等地红军游击队改编。
大皖新闻讯 今年国庆期间，由芜湖非遗传人创作并以新四军将领照片为原型的新四军人物肖像印馆，在芜湖市湾沚区红杨镇西河古镇正式开馆。据史料记载，1937年12月10日，日军攻陷芜湖城，芜湖成为日军在安徽发动侵略战争的主要据点之一。
