沈鸿英是以陆荣廷为首的旧桂系军阀集团中一个重要的、举足轻重的人物。他任过镇守使、军长、总司令等要职，统兵最多时达数万人，声势显赫，炙手可热。特别是在旧桂系末期，他的势力迅速膨胀而与陆分庭抗礼，陆荣廷的垮台与旧桂系的失败和灭亡，都与他有着绝大的关系。
新桂系从打响北伐第一枪开始，历经中原大战、蒋桂大战、抗日战争、解放战争，在其他地方军阀要么被打败消灭，要么被收编吞并，只有新桂系从北伐开始，一直屹立不倒，甚至一路壮大到可以和蒋介石争夺中央大位，这不得不说是民国的一道奇观。
李宗仁率领的“定桂军”属于广西军阀林虎的旧部，李宗仁独立发展后，招募了很多其他派系的桂军军官，然后和黄绍竑的“广西讨贼军”合并，组建成“定桂讨贼军”，最终打败了陆荣廷、沈鸿英等老牌军阀，还抵抗住滇军的进攻，从此桂系统一广西军政大权。
