历史上的靳辅和陈潢与剧中是一样的，为了治理黄河倾注了一生的心血，然而他们的结局却令人唏嘘不已。1688年，大臣郭秀弹劾靳府，指责他治河九年无功，靳辅直接反击他说自己治河是侵犯了某些人的利益，才会遭到了弹劾。
清朝，康熙年间，黄河水患严重，当时有个叫陈潢的人，自称河泊，对水务非常熟悉。陈潢认为，黄河水灾频发，主要原因是黄河水含沙量太高，而中原一马平川，水流一下子放缓了，泥沙沉积，河床不断升高，即便一再加高大堤、不断清除泥沙，也赶不上泥沙沉下来的速度，遇到雨季，水一大就会溃堤。
