在早期人类没有固定的居所和定居点，以原始打猎、采集、捕鱼和移牧等方式为生。史前时期早期有石器时代、青铜时代、铁器时代等阶段，同时也有很多重要的事件和文化成果，如地域的摄政模式、酋长制度、去恶习、农业经济开始变得重要。
历史学家考古所得，从人类诞生到文明诞生，仅仅用时五百年?历史学家曾给出这样一张猿人变化图，从猿群到人的变化，共历经三个阶段8个类别:从3500万年开始的原上猿，经历埃及猿，森林古猿，终于到440万年时，猿终于有点人的形态，也就是南方古猿;
