在东方神话的云雾中，神龟驮着洛书浮出黄河；在印度教的宇宙观里，巨龟库尔马背负着整个世界；古希腊医师盖伦断言龟血能令人长生不老。这些流传千年的传说，让"龟寿万年"成为人类文明中根深蒂固的集体记忆。但当我们用现代科学的解剖刀划开神话表皮，看到的却是完全不同的生命密码。
并非所有的龟都很长寿，极个别种类可以活300年，少部分种类可以活100-200年，绝大多数在30-60年，还有一部分可以活20年左右，这都是自然状态下不同种类龟的生命极限，不过真正可以活到所在种类极限的龟却是少之又少，所以俗语说的千年乌龟万年鳖是错误的，鳖类的寿命绝大多数没有龟类长，可见俗语可以用，却不一定正确的。
