在中国足球的各级国字号球队中，有一支球队从默默无闻到一鸣惊人，这支队伍曾获得亚少赛冠军进军世少赛，并在世少赛打入8强获得第七名，向全世界球迷展示了中国足球年轻球员的风采，那就是88国少队，由于88年龄段介于85和89两个奥运年龄段中间，与85年龄段相比太小，与89年龄段比又超龄，当时全国可供挑选的球员不过100多人，在足协更是属于不受重视的队伍，2003年7月，88国少正式组队，由张宁担任主教练，是中国足协青少部成立后负责管理的第一支国少队，3个月后在亚少赛预选赛中顺利出线，其中23-0大胜中国澳门队，也创下了中国足球男女各级足球队国际比赛最大分差的胜利。
除了俱乐部比赛牵动人心，中国足球的年轻球员则是今年的另一大焦点，受到疫情影响，梯队比赛变得越来越少，本年度最大的青少足球赛事则是亚洲U16青少年锦标赛，简称U16亚洲杯，U16国足与日本、印度尼西亚、沙特阿拉伯分在了D组。
2023泰国U17亚洲杯足球赛北京时间昨晚进行了C组最后一轮角逐，杨晨率领的国少队最终以0比3不敌沙特队，在C组垫底出局，无缘8强。同组另一场比赛，塔吉克斯坦队以0比2不敌澳大利亚队。这样，国少队因为净胜球比塔吉克斯坦队少一个而在小组垫底。沙特队和澳大利亚队以小组前两名出线。
记者马德兴广西东兴报道2000年龄段国少队继1比2负越南队后，3月8日又以0比1输给了缅甸队，以1胜2负结束了此次“中国-东盟国际青少年邀请赛”第一阶段小组赛，并在四支参赛队中名次垫底。3月11日，国少队将再战缅甸队，争夺本届赛事的第三名。
2001年15岁的毛剑卿进入上海申花青年队，同年他入选86国少队，身披10号球衣是球队的主力前锋，2002年他和队友王永珀，蒿俊闵，姜宁，姜晨，郎征，毛彪，李本舰，李春郁等人在亚少赛上获得第三名获得世少赛门票，在2003年的芬兰世少赛上国少队3战2负1平折戟小组赛，在与东道主芬兰的比赛中毛剑卿被红牌罚下。
