二十四史，即《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《周书》、《北齐书》、《南史》、《北史》、《隋书》、《旧唐书》、《新唐书》、《旧五代史》、《新五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》、《明史》，共三千二百二十九卷，约4700万字。
李世民的工作方法，见于《李百药传》中，录有李百药写给唐太宗李世民的《封建论》，其中有这样一段文字总结了李世民的工作方法，总结有四类:“陛下每四夷款附，万里归仁，必退思进省，凝神动虑，恐妄劳中国，以事远方，不借万古之英声，以存一时之茂实。”
《二十四史》是相伴毛泽东一生的史学巨著，从青年时代起，毛泽东就酷爱阅读传统的经、史、子、集著作。而且毛泽东推动《二十四史》的普及，在毛泽东的支持下，我国对《二十四史》进行了系统的研究、整理，使之以全新的面貌呈现于世。
1952年前后，毛泽东藏书中购置了一部清朝乾隆武英殿版的《二十四史》大字本。从这年开始，到70年代生命历程结束，无论在京或外出，无论健康或生病，毛泽东都用了相当多的时间，锲而不舍地攻读不辍，几乎全都通读了一遍;
