夏伙根近日，《玉出大江——长江流域史前玉器特展》在重庆中国三峡博物馆举办。展览展出了来自长江干流沿线20家文博机构的305件(组)藏品，基本涵盖了长江流域历年来出土代表性的史前玉器，其中不乏近些年的重要考古发现。
中国从原始社会开始生产玉器，随着社会生产力的发展，逐步形成了独立的专业，多集中于畿、都邑。自宋至清，苏州成为全国性的制玉中心。历代王室朝廷皆设有玉器作坊，进行生产。因玉硬度较高，加工时需要特殊的工具和方法，故加工过程大体有选料、画样、锯料、做坯、打钻、做细、光压、刻款等若干工序。
大约在旧石器时代晚期，人类在采集石料制作工具时发现了玉石材质，当时的人们还不了解玉石的矿物属性，只是把一些晶莹光润的美石看作玉，便产生了“石之美者为玉”的观点。经过新石器时代，玉石逐渐从普通石料中脱颖而出，被有意加工成用来祭祀、佩戴的专用器物。
社会生产工具的革新和生产技艺的提升，推动着社会生产力的提高，不断印证着“工欲善其事必先利其器”之说。如今，古老的水蹬和大弓等人力制玉工具早已被搬进了博物馆，高速转动的马达取而代之，琢玉过程越发便捷有效。
玉器对中国文化的影响，不只是作品本身，它的制作工艺手法，也早已成为中国话的常用词汇，如切磋、琢磨。《诗经》中有“瞻彼淇奥，绿竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”《诗·大雅·荡之什》有句：“白圭之，尚可磨也：斯言之，不可为也。
在史前生产力水平比较低的条件下，古人又是如何制玉的呢?旧石器时代古人类打砸石块，制作石器工具用于生产、生活，逐渐了解熟悉了石的特点和价值，久而久之，对石材的选择有了标准，打制的方法有了规律，产生了不同用途的石器工具，同时，也对石的美观有了了解，渐渐地把美丽的石材提升到装饰的地位上。
