孟小冬是行内外公认的“第一女老生”，有“冬皇”的美誉，一九三八年十月二十一日正式拜余叔岩为师，是余派亲传唯一的女弟子。余叔岩收徒一向谨慎，即使爱惜孟小冬的天才，也因男女独处不便，在授课时都让两个女儿陪同旁听。
1977年，孟小冬入殓现场，最后的镜头，照片中的她躺在木棺中，盖着红色的棉被，显得非常安详，原来就在几天前，孟小冬突然昏倒，被送到医院后，因肺气肿和心脏并发症去世，孟小冬的离世，似乎也带走了那个时代的一部分光辉。
香港，1956年。一位62岁的男子，穿着一身黑色的长袍，走进了一间豪华的公寓。他是京剧界的传奇人物，被誉为“四大名旦”之首的梅兰芳。他来到这里，是为了见一个人，一个他曾经深爱过的女人，一个与他有过一段风雨飘摇的婚姻，一个在戏剧史上也留下了不朽名声的女子——孟小冬。
2008年底，陈凯歌导演的《梅兰芳》正式上映，演员阵容十分强大，黎明、陈红、孙红雷等大牌明星都曾参与其中，连国际章也出动了。让大家奇怪的是，一向对角色很挑剔的章子怡，在这部戏中出演的戏份并不多，但却特别上心。为了练好京剧演出片段，还特意提前在家穿戏服排练两个月。
孟小冬是民国时期的京剧名媛，她出生在戏剧世家。后来的她，红极一时。她先是嫁给了同台唱戏的梅兰芳，后来又嫁给了上海青帮大亨杜月笙。1948年，上海解放，杜月笙带着家人到了香港，并于1951年与孟小冬结婚。结婚不到一年，杜月笙去世。
