公元前334年，希腊半岛的亚历山大大帝东侵，击败大流士三世，征服波斯全境。这是波斯帝国第一次覆灭。500年后，波斯人阿尔达希尔一世再次统一波斯全境，建立萨珊王朝，又称波斯第二帝国。萨珊王朝多次与罗马帝国（拜占庭帝国）开战，甚至在公元260年俘虏了罗马皇帝。
公元前6世纪，来自伊朗高原阿契美尼德王朝的军队越过博斯普鲁斯海峡，刀锋直插巴尔干半岛，此后，这支军队又越过西奈半岛，占领埃及，人类历史上第一个横跨亚非欧三大洲的帝国诞生，三洲五海之地尽入来自伊朗高原的波斯人之手。
