英国对于香港的殖民统治与扩张分为3个阶段，也对应了腐败无能的清政府签订的3个丧权辱国的不平等条约:1.《南京条约》--1842年，清政府在第一次鸦片战争中失利，被迫与英国签订《南京条约》，除了需赔偿英国2100万银元，五口通商之外，还永久割让香港岛给英国。
1842年8月29日，中国近代史上第一个不平等条约《中英南京条约》签订。条约第2款规定:“自今以后，大皇帝恩准大英国人民带同所属家眷，寄居大清沿海之广州、福州、厦门、宁波、上海等五处港口，贸易通商无碍。且大英君主派设领事、管事等官住该五处城邑，专理商贾事宜。”
1840年鸦片战争，是中国近代史的开端，这一年，英国用坚船利炮轰开了中国的大门，掀开了这个古老国度的遮羞布，腐败无能的清政府，羸弱的地方军队，无不使得西方列强对这片富庶地区露出他们尖利的獠牙，就连昔日属国日本，也敢从中国的身上撕去一块肉…
租界作为中国近代史上一个独特的存在，其历史评价一直存在争议。尽管租界在本质上是列强侵略中国的产物，但其在一定程度上也推动了中国近代化的进程，具体表现在以下几个方面:经济发展:租界因其相对稳定的政治环境和先进的管理制度，吸引了大量外资和人才，促进了所在城市的经济发展。
1843年英国驻上海领事巴富尔为勒取居留地，曲解《虎门条约》第七款允许英人租赁房屋和基地的规定，强行要求清政府提供一块纯供外国人居住的居留地，经过两年的谈判，清政府慑于英国的坚船利威力，炮无奈答应了这一过分的要求，在上海划了2820亩的租借地给英国人使用，上海英租界是中国的第一个租借地。
天津这座城市，是全国唯一一个有生日的特大城市，所谓的生日，也即正式筑城的那一天。但天津的地理位置十分独特，从军事上讲，对北京以及整个华北来说，战略地位极其重要，它既是北京的门户，也是出海口，因而明、清两代，朝廷均在此设卫，所以天津也被称之为天津卫。
