公元249年，因受到排挤而失去实权的曹魏太傅司马懿趁曹爽兄弟陪魏少帝曹芳离开洛阳前往高平陵给魏明帝曹叡扫墓之际发动高平陵政变，迅速控制了京师。在掌控了局势并获得最终胜利后，为永除后患，司马懿屠灭了大将军曹爽三族，并乘机清洗了一大批政敌。自此，曹魏政权彻底落入司马家族手中。
东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿。以曹操、刘备、孙权为代表的三方势力脱颖而出。220年（东汉建安二十五年），曹操病逝，曹丕废汉献帝自立称帝，以洛阳为都建立魏国。221年，刘备在成都称帝，建立蜀汉。229年，孙权在武昌(今湖北鄂州）称帝，建立东吴，后迁都建业（今江苏南京）。
秦始皇统一六国后，希望自己的子孙能够永世继承大业，可是历朝历代的开国之君，哪一个不是有过这样的想法，然而纵观中国五千年历史，从未有过一个朝代能够永远存在，一些王朝甚至只存在了几十年就退出历史舞台，比如西晋，就是一个最好的典例。
