《説文解字》:“養，供養也。从食，羊聲。”世间有一种情，它是三春晖光，呵护生命茁壮成长;“养”本是会意字，其甲骨文字形左边表示羊，右边表示拿着枝条的手，二者组合起来，意指手拿鞭子来牧羊，而“养”字的本义，即放牧羊群。
很多方言词汇落实到字面上和普通话很相像，但意思却完全不一样。“恩养”就是这样一个词。在保定说来，这是个贬义词，指不好的行为。要解释清这个词的含义，还得先从普通话的“恩养”说起。“恩养”在普通话里也常用。这个词是偏正结构。《说文》解释：恩，惠也。恩，形声字，从心，因声。本义是恩惠。
