公元前 500 年左右,当毕达哥拉斯还生活在希腊的时候,以他的名字命名的定理其实早已经在世界几个不同的地方被发现了.这方面已知最早的例证是在现在的伊拉克出土的巴比伦泥板,上面有大约公元前 1800 年的文字,如图 1-2 所示.
虚数的诞生和推广颇有戏剧性,而当时人们并不能接受这种数。撰文 | 埃尔韦·莱宁翻译 | 缪伶超“当立方在某些物旁/等于某个普通的数/在它里面找两个不同的数……”读起来简直像丹·布朗的小说《达·芬奇密码》里的诗句。然而,这可是白纸黑字、有史可查的。
数学家斯伊恩·斯图尔特曾出版过一本十分优秀而专业的书,书名为《探索未知:改变世界面貌的17个方程式》。该书审视了有史以来最为关键的公式,并从人类发展而非技术的角度进行了解读。斯图尔特说:“公式无疑很枯燥,而且似乎看起来也很复杂。