公元前500年的时候,罗马还是一个生存在一群拉丁部落中,周边还有文明程度更高的伊特鲁里亚人以及希腊城邦,这个生存在强权夹缝之间的弱小的共和国,却在之后的250年里,它通过征服、殖民和联合的手段成功地统治了意大利,最后它成为把地中海变成内海的世界主要大国。