半岛全媒体记者 潘立超随着世预赛亚洲区18强赛日益临近，国足及几个主要对手的世预赛大名单陆续公布，虽然前两个对手日本和沙特的球员从大名单身价和名气上要比国足高出不少，但考虑到球队磨合以及舟车劳顿等问题，国足面对强敌并非没有机会。
据日本媒体报道，在北京时间11月9日凌晨德甲第14轮斯图加特主场迎战柏林赫塔的比赛中，效力于斯图加特队的日本国家队中场球员远藤航与对方球员在争抢中相撞头部严重受伤，一度失去意识，经送医检查后诊断为重度脑震荡。
8月17日，多家日本体育媒体报道了其国家男足队长远藤航从德甲斯图加特转会至英超利物浦队的消息，转会费1800万欧元（约合30亿日元）。这是继南野拓实在2020年1月加盟红军之后，又一位日本球员获得了在这支英超劲旅效力的机会。
日本为何会是亚洲足球的天花板战力，因为他们的留洋球员太多了，像利物浦中场远藤航这样的球员，已经被日本足球淘汰掉了。欧冠联赛阶段第3轮，利物浦客场1-0小胜莱比锡，日本球员远藤航替补待命，但没有获得出场机会。本赛季对于远藤航而言，真是双重打击。为什么这么说呢？
虽然他们倒在了创造历史的大门口，但连续两届世界杯晋级16强也掀开了日本足球的全新篇章。29年前，就是在多哈，日本队在世界杯预选赛亚洲区最后一场比赛中迎战伊拉克队，只要赢球就可以晋级1994年美国世界杯。
