鲁镇的咸亨酒店当街一个曲尺形的大柜台，来喝酒的顾客分为两种：短衣帮和穿长衫的。短衣帮是做工的穷人，都是傍晚散工后花四文铜钱买一碗酒“续命”，靠柜外站着喝；只有穿长衫的主顾，才舍得出上十几文或者更多，踱进店面隔壁的房子里，要酒要菜，坐着慢慢喝。
久读诗书的孔乙己会“回”字的四种写法，却始终进不了学;或许是由于天分不足，或许是因为努力不够，亦或许总是少了点运气，曾经年轻激昂的孔乙己在经历一次次挫败和磨难后变得颓丧，开始沉迷喝酒，甚至偷书，却始终脱不下长衫。
孔乙己最近又火了，是因为很多人把现在的大学生形容成了孔乙己，把学历形容成了孔乙己的长衫。并且认为孔乙己就应该脱掉长衫，也就是要求大学生应该放下学历跟颜面，应该脚踏实地，应该去扫大街，应该去刷碗，应该去当掏粪工。
