这支特战旅前身为1938年10月彭雪枫将军亲手创建的新四军第6支队。1940年7月，6支队辖内的1团和2团合编为八路军第四纵队5旅。1941年2月皖南事变后，新四军重建军部，统一编成7个主力师又一个独立旅，第四纵队改编为新四军4师，5旅改编为其11旅。
八里河东山，地处中越边境盘龙江以东，位于云南省麻栗坡县船头东北侧2公里的国境线上，从南到北7个高地成一字排列，正面宽约1300米，纵深约400米， 地势是南北低，中间高，西陡东缓，高差一般为200至300米，坡度一般在40度左右。
