当我们惊叹隋唐盛世时，很少有人意识到:隋文帝杨坚、唐高祖李渊等开国皇帝，都来自同一个“超级精英俱乐部”——西魏八柱国十二大将军。这个名单堪称中古中国的“权力天花板”，他们不仅是关陇集团的核心，更直接孕育了四个王朝。
宇文泰建立八柱国制究竟为了什么？我认为应该从兵少必须扩军和扩军必须整训这两层来考虑。兵少是西魏的一大问题。前面说过，当年尔朱天光带进关的嫡系部队不过三千人，以后又带走了一千到二千。所以多方扩充兵力，久已成为尔朱天光以来直至宇文泰掌权后的要务。
秦朝看到周朝因为诸侯混战而灭亡，干脆消灭诸侯，甚至皇子都不愿意封为诸侯，结果“二世而亡”。西汉看到秦朝不立诸侯“二世而亡”，也看到了郡县制有利于巩固皇权，也就实行“郡国并举”制度，一方面采取郡县制一方面分封皇子为诸侯。
