典当业是人类最古老的行业之一,堪称现代金融业的鼻祖,是抵押银行的前身。所谓典当是指当户将其动产、财产权利作为当物质押或将其房地产作为当物抵押给典当行,交付一定比例费用,取得当金,并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为。