状元之名，始于唐代，是国家举办的全国高等级考试的第一名，是科举时代任职资格中的最高荣誉称号。据考证，自唐高祖时期的第一位科举状元孙伏伽开始，到清光绪三十年最后一位状元刘春霖止，在这1283年间，共产生了592名状元，加上其他临时政权选考的状元以及各代的武状元，中国历史上总计可考的文武状元为777人。
对于绵延三个月的“高考季”来说，没有“炒状元”这道菜，就像戒网瘾学校里没有暴虐惨案一样不可思议。不过日前，全国人大代表、山东省教育厅副厅长张志勇致信媒体人，呼吁理性报道，不要炒作高考“状元”和“升学率”。
高考将要结束，在古代，科举考试放榜之后，会举办各种各样的宴会，如鹿鸣宴、鹰扬宴、曲江宴等。还有许多流传至今的美食与科举相关，如状元红、状元糕。记者从南京中国科举博物馆正在展出的“舌尖上的科举——以食释礼：中国科举饮食文化”展中了解到，古代科举中蕴含着丰富有趣的美食文化。
