今晚6时35分，中国男足将在客场迎来世预赛亚洲区决赛阶段18强赛首战，对手是亚洲第一、世界杯十六强的日本队。从实力对比而言，国足此行凶多吉少，不过赛前武磊也表示，不会轻易缴械投降，“之前的经验告诉我们，1分乃至1个净胜球都非常重要。
2024年9月5日，国足挑战日本队。这场比赛是2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛。本场比赛，国足的首发守门员是王大雷。在这场世界杯预选赛的国足首发阵容中，山东泰山队、上海申花队的球员人数最多，山东泰山队4人，上海申花队4人，上海海港队2人，北京国安1人。武磊未打满全场。
11月12日，中国足球队官方微博发布消息称，武磊因伤退出本期国家队，无缘出战18强赛与巴林和日本的比赛。国足官方公告如下：11月12日上午，中国国家男子足球队一行结束在迪拜为期4天的训练后飞抵巴林，备战18强赛与巴林队的客场比赛。
国足18强赛首战客场0-7惨败日本，吧友对国足球员的评分中，王大雷6.4分全队最高分，他和阿兰（5.2分）、费南多（5.2分）是全队仅有的三名评分及格的球员。首发双前锋武磊和张玉宁一个2.9分、一个2.3分。
北京时间9月9日，国足前锋武磊凌晨1点在社交媒体上发文，称要正视和日本足球的差距。武磊转发了一篇博文，该博文称：“三年前的今天，武磊更新了个人周记，内容提到了踢完国家队比赛后在机场偶遇一众日本旅欧国脚的故事。而今，中国足球在五大联赛踢球的人数重新回到了‘0’。
18强赛首轮比赛，国足客场0:7惨败日本，在C组排名垫底，看完本场比赛，让我们认清了五名球员的使用，有时用人方法都是错误的。蒋圣龙蒋圣龙踢强队时不能作为后腰使用，中后场处理球速度太慢，移动速度也慢，很容易被断球反击，踢水平相当的球队或者鱼腩时，他在后腰的防守硬度才能体现出来。
万众瞩目，绝望麻木。9月5日，世预赛亚洲区18强赛，国足客场挑战日本。0-7，国足惨遭吊打，输得极其惨淡。中国男子足球历史上，从未有过0-7惨败日本的先例！1917年，中国足球曾0-5惨败给日本，107年之后，国足打破这项耻辱纪录……国足的18强赛首战，碰上亚洲实力最强的日本。
前言“日本7球险胜暴露致命缺点，中国国足小败难掩王者风范”，万万没想到，在世预赛中国对阵日本的比赛中，国足竟然以0:7的巨大落差输给了日本。这是国足历史上单场失球最多的一场比赛，直接将无数国人的怒火给点燃了，大家纷纷表示知道国足成绩不好，但是没有想到竟然会差这么多。
