湘军镇压太平军、捻军、回民起义后，军功绅士急剧膨胀，给近代湖南社会带来了许多新的影响。首先，军功绅士的膨胀，带来了湖南绅士队伍结构的新变化、军功绅士占了绅士阶层的主流地位，而一向占主流的功名绅士则退居其次，从而导致绅士队伍整体素质的严重下降，领导乡村社会的精英群体的社会功能出现严重弱化的趋势，无法担负起整合乡村社会秩序和经济建设的历史重任。
但同时，他又一次搅动了官场，巨大的骂名和非议也随之而来，地方官认为他揽权自大，滥捕滥杀，有如酷吏，人人骂之，这些还在表面，深层的原因是，曾国藩动了他们的利益——朝廷不过命你帮办团练，哪想你不但当真，还来了个大权独揽，搞什么审案局，大案要案都抓到自己手里，那我等手中的权力岂不是成了废纸一片?
翻看湖南的历史，在几千年的历史长河中，几乎没有什么存在感。晚清有“无湘不成军”、“中兴降领，什九湖南”、“一群湖南人，半部近代史”，百年间湖南出现的人才，不管是数量还是质量，比历史人才大省江苏、浙江、广东三地的总和还要多。
蚩尤故里，湘中明珠，晚清四大名臣之一曾国藩出生地......在火爆全球的ChatGPT眼中，娄底是什么样的？2月12日，潇湘晨报·晨视频记者与ChatGPT一起聊了聊娄底。△娄底新化熊山寺 图自视觉中国娄底变“楼盘”？
晚清湖南人才喷涌的原因是什么？经世致用与性理之学如何在湖南人身上做到矛盾统一？与传统军队相比，曾国藩创立湘军有哪些创新之处？曾国藩的成长与突围背后基于的是怎样的湖湘文化精神土壤？曾国藩等人是如何看待西方，在实际行动中又是如何应对的？
翻开近代史，就是“半部”湖南人的历史，从晚晴，到民国到新中国的开国元勋，这一百年左右的时间，湖南的牛人排行榜全国第一，曾国藩、左宗棠、胡林翼、谭嗣同、黄兴、蔡锷、宋教仁、谭延闿、彭德怀、刘少奇、贺龙、陈赓，当然最著名的就是伟人毛泽东。
要说近代对中国影响最大的省份，那么非湖南莫属了，自从晚清以来，湖南省可谓是人才辈出，工业之盛，举世无出其右，近代湖南成为了影响我国命运的关键力量，然而湖南在历史上一直都是默默无闻，为何能够在近代崛起呢，这一切都要归功于湖南近代历史上遇到的三个。
编者的话历史上的湖南究竟是什么样子？远古时的湖南是不是“蛮荒之地”？湖湘文化的根在哪？为什么世界最早的稻、中国最早的城出现在湖南？为什么湖南这片土地上出土了四羊方尊、皿方罍等重量级国宝？“舜帝南巡葬于九嶷”“神农炎帝尝百草”“大禹治水”……的传说，让湖湘大地充满着神秘传奇。
说到晚清赫赫有名的“湘军”，人们就会把它与曾国藩划上等号。“无湘不成军”、“中兴将相，十九湖湘”，以曾国藩为代表的“湘军”人物，位至总督者15人、巡抚14人，其他文武官员不胜其数，成为当时中国政治、军事舞台的主角。从而改变了晚清的军事、政治格局，近代中国的发展路径。
