朱元璋从创业初期开始，一共收养了二十多位养子；在朱元璋众多养子中有几位不仅战功赫赫，得以善终，而且名垂青史。比如：01太祖养子西平侯沐英：沐英出身贫寒，失去父母后便过着颠沛流离的生活；幸好被朱元璋收留，并且让自己的发妻马氏将其抚养长大，并且让沐英读书识字。
公元1368年，朱元璋建立大明帝国，作为一个最底层出生的皇帝，朱元璋对来之不易的天下看的格外珍惜，为了自己的帝国千秋万代，朱元璋进行了一系列制度建设，例如废除宰相制由皇帝亲统六部，建立锦衣卫监视百官，大规模屠杀功勋宿将…
明朝初年的“靖难之役”，建文帝以举国之力，却没能打赢据北京一隅之地的燕王朱棣，被夺了皇位，自己更是生死不明，太子朱标一族被屠戮殆尽，惨不忍睹！建文帝之败，有军事、政治上的失误，有用人不当的失误，站在人性的角度分析，其不识人性险恶，也是导致惨败的主因之一。
在公元1399年8月6日，燕王朱棣发动了靖难之役，以“清君侧、靖国难”的口号为幌子，试图推翻建文帝朱允坟的统治。历经近三年的战乱，最终于1402年7月13日宣告结束，建文帝朱允坟失踪，而燕王朱棣成为了最终的胜利者，史称明成祖。
公元1398年6月，明太祖朱元璋驾崩于应天皇宫，享年71岁，因皇太子朱标早逝，由皇太孙朱允炆即位，是为建文帝，建文帝即位之后，因藩王权利过大而感到忧虑，且诸王仗着长辈的身份对其多有不逊，为了巩固自己的统治，在齐泰和黄子澄等人的支持下开始实行削藩政策，同年7月，因周王朱橚是燕王朱棣同母兄弟，而朱允炆怕他与燕王沆瀣一气，于是决定先废了周王朱橚，同年8月，建文帝以周王朱橚谋反为由，将其废为庶人，流放云南，对于燕王朱棣，建文帝则派人暗中监视。
