“哎，斯万先生，”母亲说，“你女儿好吗?我相信她一定像她爸爸那样。已经能鉴赏出色*的艺术作品了。”他刚向斯万提到一个与他有关的问题，我的一位姨祖母马上觉得提得不合时宜，等于造成冷场，而她认为只有打破冷场的尴尬局面才是符合礼貌的行为，于是就对另一位姨祖母说:“你倒是想想看，弗洛拉，我认识一位瑞典女教师，她把有关斯堪的纳维亚国家合作社的最最有趣的细节，向我作了详细的介绍。咱们应该请她哪天吃顿晚饭。”
我们对斯万在交际场中的豪华生涯一无所知，显然部分原因是他本人守口如瓶、性*格矜持，但还有部分原因是由于当时的布尔乔亚对整个社会抱有一种印度种姓式的观念，总以为社会是由封闭的种姓阶层组成，一个人自呱呱坠地那天起，就永远属于他父母所在的阶层，除掉某些偶然情况外_譬如在某个行业中出人头地，或者同门第不相当的家庭联姻，此外再没有别的途径能跻身到高一等的阶层中去。
《追忆似水年华》第一卷分三章，故事并不复杂。感觉在马塞尔·普鲁斯特那儿没有写不下去的，因为生活中每一个事件、人物、心理、想象及相互关联全都让他作了素材，源源不断，加上事无巨细的描述，丰富的联想，用心理路线搭桥，超越了现实时间的束缚，所有事物、人的思想都奇迹般地搭上了他的意识流列车，轰隆隆运载记忆的小精灵到处穿梭，无所不往。
本书着重于普鲁斯特的一生与其最著名作品《追忆似水年华》的联系，发掘了《追忆似水年华》中主题、形象、人物的现实来源，既展现了普鲁斯特的文学起点，包括朋友、家庭、爱情等，也复现了从草稿逐步演变成书籍的创作过程，揭示了小说中的各个主题是如何形成、现实中的人物又是如何进入小说。
