曼施坦因对他的北翼原本还比较放心。虽然丢失了哈尔科夫，损失了大量部队，但他最强大的集团——第4装甲集团军和第8集团军还具有相当实力。尤其是第8集团军，在月底还有约20万兵力，740辆坦克强击火炮（可用209辆），火炮迫击炮1935门，293门高射炮。
1943年夏天，库尔斯克会战德军节节败退的消息，传到了希特勒的耳中。希特勒顿时暴跳如雷。曾经不可一世的德国军队，在经历了斯大林格勒保卫战和库尔斯克会战两次战败后，开始显现出颓势，这不得不让希特勒重新考虑与苏联的作战计划。
前言到1918年，第一次世界大战已经打了三年多。尽管在英国和法国在伊普尔和埃纳的进攻失败后，西线继续出现血腥僵局，但由于1917年的两个关键事件，双方都有理由抱有希望。对于盟国（英国、法国和意大利） , 美国于4月6日参战，并动用其工业实力和庞大的人力。
1943年，在整个9月间，对阵双方都在向第聂伯河赛跑，德国人在红军前进的道路上破坏了一切。然而这种有组织的毁灭行动只会让其普通士兵的军纪更加败坏——焚烧目力所及的一切事物清楚地表明胜利的全部希望都已远去，根据焦土政策而产生的额外任务也让德军步兵们愈发精疲力竭。
