第38章上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无不为；下德为之而有不为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。
《道德经》第三十八章。译文:德是什么，就是凭良心做事，失去德之后，大家对良心不再相信，就开始讲仁。就是要礼貌，人与人之间就谈礼貌了，表面上客客气气，背地里又是另一种行为模式，这就表示人与人之间的忠诚已经没有了，人的信用也出现危机了，大家彼此都开始不信任了。
