天启年间，最著名的便是经魏忠贤为首的阉党和东林党之间残酷血腥、你死我活的朝堂斗争，在这场党争运动中，流氓无赖出生的魏忠贤，用非常规、黑社会的无赖手段，残酷迫害东林党人，一时间，东林党人被迫害致死者无数，被迫离开朝堂者无数，阉党短时间内完全控制了明朝的朝堂军政大权。
欢迎大家【关注】我，一起谈古论今，纵论天下大势。杨涟，字文孺，号大洪，湖广应山人，万历三十五年进士，出任常熟知县，被举荐为“廉吏第一”，升户科给事中，转兵科给事中，官至都察院左副都御史，在泰昌、天启两朝以敢于直言极谏，抨击恶势力，而闻名于政坛，《明史》称赞他“为人磊落，负奇节”。
天启五年七月二十四日晚，“嘭“的一声，一根大铁钉被钉入杨涟的头顶，杨涟在痛苦中挣扎了数十分钟后，结束了自己的生命！临刑前，杨涟在狱中留下血书，痛斥魏忠贤丧尽天良，愚弄苍生！面对阉党的严刑逼供，杨涟在血书中写道“大笑，大笑，还大笑！刀砍东风，于我何有哉！
《明朝那些事》里的人很多，据细心人统计，1132个有名有姓的历史人物。这些人像电影一样穿梭折腾在明朝276年的历史里，有的人掀起了惊涛骇浪，对历史产生过转折性或者巨大影响，比如张居正，戚继光，有的人只是沧海一粟，比如路人甲乙丙丁;
在大明王朝末期有这么一个人，他出身卑微，通过科举考试获得功名，却能不惧危难直言觐见，他敢和“九千岁”魏忠贤斗争到底，受尽折磨却始终不肯向强权低头，最后留下一封让所有人落泪的遗书，他就是东林六君子之一 杨涟。
