【原文】天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。（1）弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢，（2）是谓社稷主；受国不祥，（3）是为天下王。”正言若反。【注释】1、无以易之：没有什么能够代替它。2、垢：屈辱。3、不祥：灾难、祸患。
第七十八章天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云，受国之垢，是谓社稷主，受国不祥，是谓天下王，正言若反。释义：天下最具柔性的没有什么超过水的，而用于攻坚克强却没有什么胜于用水的，水是不可以被代替的。
传世版本天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：「受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。」正言若反。 译 文：天下万物中，没有什么比水更柔弱了。然而对付坚强的东西，没有什么能胜过水了。
大军书法天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受国之垢，是谓社稷主；受国之不祥，是谓天下王。正言若反。新说：天下最柔弱的，没有超过水的。而攻坚克强，没有它不能胜任的，也没有谁能代替它，或者说超过它。
