《为奴隶的母亲》这部电影是根据民国作家柔石刊登在1930年《萌芽》上的短篇同名小说改编而成。柔石作为一名浙江作家，对当地的典妻习俗深恶痛绝。他借由《为奴隶的母亲》这一小说控诉了封建礼教对女性的迫害。电影在小说的基础上做了更详细的补充，小说中的春宝娘成了有名字的阿秀。
一根擀面杖碾过孕妇的肚子，伴随着一声惨叫，女人终于挺过难关，生下孩子。可丈夫阿祥兴许是遭了报应，自儿子出生后就突发恶疾，一直卧病在床，而她之前赌博又欠下了许多赌债，得知他病倒的债主们纷纷上门催债，逼得阿祥连取暖用的毛毯都扔给了对方抵债，就这些东西了。
其实贫穷恰恰在相当程度上可以激发人们的想象力:在大饥荒之中将一切可吃不可吃的东西都拿来吃的想象力不可谓不发达，在一家人都活不下去了的贫苦中，将家里唯一可以作为变现资源的妻子的生育功能典出去，换取一家人的活命，也换取妻子本人的生命无虞，这其实已经不是什么穷人的想象力，而是整个社会的残酷与整个人类的悲哀了。
作为非遗项目沪剧的代表性传承人，著名沪剧表演杨飞飞曾在《家》《雷雨》《卖红菱》《妓女泪》等作品中有过精彩表演，开创了“杨八曲”等经典沪剧唱腔。杨飞飞的上海旧居位于新闸路1039弄的老式里弄房子，一代沪剧表演艺术家在这里居住了半个多世纪。
1948年，杨飞飞与赵春芳等组建勤艺沪剧团并任团长，建国后先后主演了《家》《雷雨》《为奴隶的母亲》《卖红菱》《妓女泪》《张凤山卖布》《刘胡兰》《第二次握手》等戏，以演出悲剧见长，并善于以情制腔，唱腔具有广泛的流传性，其中最具代表性的作品是《妓女泪》中的“金媛自叹”，因有八种曲调组成，故称“杨八曲”，对沪剧艺术发展作出了突出贡献。
