天命十一年太祖努尔哈赤在宁远之战后抑郁而终,大妃阿巴亥与两位庶妃殉葬;因努尔哈赤病逝时只有大妃阿巴亥在身边,据说是没有留下遗命(但还有一个说法是努尔哈赤留下遗命立多尔衮为大汗,代善辅政,但这一遗命随着大妃阿巴亥的殉葬也不了了之),一时间谁来继任大汗成了问题。