明洪武元年，明太祖朱元璋在应天称帝后，总结前朝兴衰，认为宋元两朝之所以灭亡的原因是就是“主弱臣强”，没有宗室藩屏，于是决定以此为鉴，分封自己诸子与侄孙朱守谦在内的总共二十五个亲王，以卫社稷，其中分封在边疆的藩王还可以掌握地方军队，这就是所谓的“塞王”。
藩王，是在地方官吏与天子之间的统治者，有自己的藩王国。 他们可能是宗室成员、军功功臣或已形成地方割据势力，但在名义上仍未宣布独立的地方势力首领，或者由天子册封统治某地区的统治者，或者是此地统治者将土地献上，天子再将土地册封给他。
朱元璋作为明朝的开国皇帝，其在位期间推行了一系列重要的政治改革，其中包括实行藩王制度。朱元璋将自己的子嗣分封到各地为藩王，并赋予他们在当地一定的统治权。这种分封制对于稳定边疆、增加中央财政收入以及辅助皇位继承起到了积极作用。但是，随着时间的推移，藩王制度的劣势也逐渐显现出来。
